這片水域在六朝以前稱桑泊,晉朝時稱北湖,是訓練水軍的場所,也一直是帝王大臣們的遊樂地。1909年闢為公園,稱元武湖公園,還曾稱五洲公園、後湖等。
玄武湖湖岸呈菱形,週長約10公里,5個島把湖面分成四大片,各島之間有橋或堤相通。
環洲,因洲形屈曲、環抱櫻洲而得名,素有“環洲煙柳”之稱;
櫻洲,因昔日櫻桃遍佈洲上,曾為宮廷貢品,故而得名,櫻洲花繁葉茂,形成“櫻洲花海”的盛景;
樑洲,因傳說樑昭明太子曾在此建有“梁園”,故稱樑洲,“樑洲秋菊”——每年的菊花展是頗吸引人的;
菱洲,因這裡過去多產菱角,故名菱洲,自古有“菱洲山嵐”之美名;
翠洲,因洲上修竹亭亭、雪松如蓋、翠色浮空,故名翠洲,有“翠洲雲樹”的特色。
玄武湖位於東北城牆外,由玄武門和解放門與市區相連。湖內有環洲、櫻洲、樑洲、翠洲、菱洲等5個小島,各有特色。
湖內種植荷花,夏秋兩季,水面一片碧綠,粉紅色荷花掩映其中,滿湖清香,景色迷人。
交通地鐵玄武門站。
公交車玄武門入口:遊1、1、3、8、15、22、25、28、30、33、35、38、47、52、56、74路或地鐵1號線到玄武湖公園站下即可。
解放門入口:遊1、2、3、11、15、20、24、31、48、52、70、140路到雞鳴寺,304路到臺城下即可。
太平門入口:遊3、2、11、20、24、40、44、48、58、59、68、70、93、140路或南金線到太平門站下即可。
翠洲門入口:遊3、2、10、17、22、24、28、36、40、45、50、58、59、66、69、71、73、74、93、97、136、159、311到花木公司站或新莊站下即可。
和平門入口:遊1、1、10、17、13、22、33、36、45、50、59、66、69、71、73、136、159、309
水路從南京火車站廣場乘明珠號遊艇、快艇或遊覽船可直接進入景區樑洲。
門票玄武湖景區免費開放。免費開放範圍為玄武湖環湖路和內部五洲區域,以及情侶園。
開放時間:環湖路全天候開放。內部五洲6:00-18:00開放,18:00後各出入口遊人只出不進;國家法定節假日晚間開放時間延長至20:00,團隊預約除外。
租船:腳踏小船25元/小時,腳踏大船35元/小時,電動船50元/小時。電動搖櫓船(大概做8個人)20元/位,豪華畫舫船30元/位(大概座20個人)。需交50元押金。