忻州古稱秀容,位於太原至五臺山途中,為忻州行署、地委駐地。春秋時,忻州屬晉國,戰國時歸趙,秦漢時屬太原郡、雁門郡、太平郡。隋代為新興都、雁門。
唐、五代、宋時為忻州定襄郡,金、元、明、清為忻州、代州、保德州。民國初年為雁門道。抗日戰爭、解放戰爭期間大部分地區屬晉察冀,以西屬晉綏。1949年建忻州專區。
忻州城內文物古蹟有:忻州市北城門樓北城門樓。座落於忻州市內,舊北城牆拱辰門上。
北城門樓創建於明萬曆二十四年。樓身座落在12米高的城牆之上,更顯其巍峨高大。雄偉壯觀。城牆巍巍聳立,外塗硃紅,下築券門洞,洞頂甚高。底闊3米多。
城牆內兩側,各有磚砌臺階,曲折通上牆頂。牆頂四週磚砌圍廊,中部為上樓。門樓面闊7間,進深4間,重簷三滴水,歇山頂。三層簷下,四週共有紅色廊柱22根。兩層廊柱間置木欄板。樓內無柱,樑架結構簡潔,聯結嚴實,是城內唯一的高層木結構建築。