南湖位於蒙自縣城南,故稱“南湖”,原名草海。明朝時知府帶領民眾,將湖中淤泥雜草取出,壘成3座小山,分別以神話中仙人居住的蓬萊、瀛洲、方丈三仙山為名。並從縣城十幾裏外引來酒雞泉、法果泉等四泉的水灌入湖中,形成碧波盪漾的大小兩個湖泊。南湖總面積41萬平方米,湖堤種植垂楊,三島有遊路相通,園內廣植花木。現為南湖公園。
南湖公園主要的建築是雄偉的瀛洲亭,瀛洲亭修建於乾隆庚午年,後於清朝毀於戰亂,又經幾次重修,至今儲存完好。因有文人學士常來相聚,吟詩作賦,攻讀詩書,又有“學海”之稱,雲南著名的過橋米線傳説便起源於此。