米蘭三年中心在創始之初的確是一個設計展,始於1923年在米蘭近郊Monza市的一個理想化的設計學校「ISIA」(Istituto Superiore di Industrie Artistiche),為了抵抗國外市場的威脅,鼓勵當時的義大利對於設計的信心,而舉辦的學生作品展。展覽於1933年遷移到米蘭的「藝術宮」( Il Palazzo dell’Arte),至此米蘭三年中心正式成立,以連結設計師、生產者、銷售商為首要目標,讓設計這種應用性的藝術,能藉由商業途徑而傳播給更多大眾。由於米蘭三年中心的學術背景雄厚,因此她也積極投入計畫研究的工作,最有名的例子就是米蘭QT8區的都市計畫桉,這個區域在戰時被嚴重炸燬,經過米蘭三年中心的重建計畫之後,成為米蘭市區最棒的住宅區之一,集合住宅經由整體社區性統一設計,棋盤式的整齊街道,區域內甚至有座叫做Monte Stella的大公園,裡面有小山有樹林,根本無法相信自己置身於米蘭市。五零年代,米蘭三年中心開始介紹國外的新崛起設計勢力,策劃了日本及北歐設計專題展覽。 到了革命的六零年代,米蘭三年中心觀察國際間發生的重大事件,以專題策展發聲討論:關於革命運動、關於工作與社會經濟結構的變化、關於城市變遷與未來的展望等等,在藝術與設計之餘,負起更大的社會責任。如今三年展中心早不是傳統只展示藝術品的地方,或許於義大利人心目中,生活便是藝術,因此只要具觀賞價值,什麼都可在此展出,故近年這裡確多了不少結合服裝、多媒體及裝置藝術的展覽,亦為藝壇新人提供了不少機會,故大家若有時間便不妨慢慢看,亦不要錯過室外的露天花園,四週隱藏了不少裝置藝術,就看大家如何尋寶。