開平碉樓始建於清初，大量興建在20世紀二三十年代，目前尚存1466座。這些碉樓是舊時廣東華僑為防禦盜匪、海外僑胞籌資回鄉興建的。
開平地勢低窪，河網密佈，常有洪澇之憂，其所轄新會、台山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，向來有“四不管”之稱，社會秩序較為混亂。因此，明朝後期就有鄉民建築碉樓，作為防澇防匪之用。1840年鴉片戰爭以後，開平又爆發了大規模的土客械鬥，人人自危。此時，恰遇西方國家在我國沿海地區招募華工去開發金礦和建築鐵路，大批開平人為了生計背井離鄉遠赴外洋，開平逐步成為一個僑鄉。“衣錦還鄉”、“落葉歸根”情結使他們中的大多數人掙到錢後首先想到的就是匯錢回家或親自回國操辦“三件事”：買地、建房、娶老婆。於是在20世紀二三十年代形成了僑房建設的高峰期。但是當時的中國社會兵荒馬亂，盜賊猖獗，而開平僑眷、歸僑生活比較富裕，土匪便集中在開平一帶作案，在這種險惡的社會環境下，防衛功能顯著的碉樓應運而生。
20世紀二、三十年代，是開平建築史上的興旺時期，全市各地普遍建造碉樓，主要是“籍避社賊之狀”，即為“防賊”。各方匪賊把富裕的僑鄉當成“生財之地”，經常打家劫舍，此外洪水氾濫。於是海外華僑和故里的鄉民聯合起來，以數家或以村為單位，集資建造公用碉樓，較為富裕的華僑、歸僑則獨自興建碉樓，作為防澇和防盜之需。而在建造的過程中，也有意識、無意識的仿造了國外的各種建築風格。碉樓建造高峰期全市多達3000多幢，後由於諸多原因大量廢棄，現存1466幢，分佈不同城市和鄉鎮。其中分佈比較廣泛的是水口、月山、沙岡、塘口、蜆崗、百合等鎮。
開平主要碉樓：
自立村碉樓群
自力村位於開平市塘口鎮，東距開平市區 12 公里 ，是由安和裡（俗稱犁頭咀）、合安裡（俗稱新村）和永安裡（俗稱黃泥嶺）三條方姓自然村組成。這裡的碉樓和居廬一般以始建人的名字或其意願而命名。碉樓的樓身高大，多為四五層，其中標準層二至三層。牆體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的，門、窗皆為較厚鐵板所造。建築文件除青磚是樓岡產的外，鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、正面懸挑、後面懸挑。建築風格方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平臺式、城堡式的，也有混合式的。為了防禦土匪劫掠，碉樓一般都設有槍眼，先是配置鵝卵石、鹼水、水槍等工具，後又有華僑從外國購回槍械。這些碉樓，有的是依據建樓者從外國帶回的圖紙所建，有些則沒有圖紙，只是出於樓主的心裁。
該村現存 15 座碉樓，依建築年代先後為：龍勝樓（ 1917 年）、養閒別墅（ 1919 年）、球安居廬（ 1920 年）、雲幻樓（ 1921 年）、居安樓（ 1922 年）、耀光別墅（ 1923 年）、竹林樓（ 1924 年）、振安樓（ 1924 年）、銘石樓（ 1925 年）、安廬（ 1926 年）、逸農樓（ 1929 年）、葉生居廬（ 1930 年）、官生居廬（ 1934 年）、瀾生居廬（ 1935 年）、湛廬（ 1948 年）。 最精美的碉樓是銘石樓。該樓高 6 層，首層為廳房， 2 ～ 4 層為居室，第 5 層為祭祖場所和柱廊、四角懸挑塔樓，第 6 層平臺正中有一中西合璧的六角形瞭望亭。樓內儲存著完整的傢俱、生活設施、生產用具和日常生活用品。
錦江裡碉樓群
錦江裡碉樓位於開平市蜆岡鎮，東北距開平市區 22 公里 。村後並列著的瑞石樓、升峰樓、錦江樓 3 座碉樓。
民國七年（公元 1918 年），村民集資興建在村後中部興建了錦江樓。錦江樓是典型的眾樓，樓高 5 層 17.36 米 ，鋼筋混凝土結構，頂層為懸挑出來的平臺，女兒牆外有中西融合的灰塑圖案，正中為一懸山頂的樓屋，牆體密佈槍眼，窗口狹小，置有鐵門、窗。建築形體簡潔，樸實無華，是防禦性顯著的碉樓。
民國十二年至十四年（公元 1923-1925 年），在香港經營錢莊和藥材生意致富的黃璧秀為保護家鄉親人的生命財產安全，回鄉興建了瑞石樓。瑞石樓位於錦江樓的東側，坐落在村落民居的主軸線上，是典型的居樓式碉樓。
民國十七年（公元 1928 年），赴美謀生，後來經商致富的黃峰秀在家鄉興建了升峰樓，取樓名為“升峰”，寄寓樓主祈求家庭幸福、事業騰昇的意願。黃峰秀晚年落葉歸根，從美國回家鄉後一直居住在樓內，直至終老。該樓高 7 層 12.34 米 ，鋼筋混凝土結構，造型精緻秀麗，充滿南亞印度建築的情調，是典型的居樓。
瑞石樓
號稱“開平第一樓”的瑞石樓，坐落在開平市蜆岡鎮錦江裡村後左側，樓高九層，佔地92平方米。瑞石樓的始建人黃璧秀，號瑞石。他和兒子黃暢蘭（長子）、黃賜蘭（次子）一起在香港經營藥材鋪和錢莊，事業成功。20世紀初，59歲的黃璧秀因父母和妻子在家鄉居住，為了家人的安全，他不惜投入三萬多元港幣的巨資，於民國十年（1923年）籌建家居碉樓，民國十二年（1925年）竣工，歷時3年。樓建成後，他以自己的號取名，叫“瑞石樓”。當時廣東省有名的大書法家、廣州六榕寺主持鐵禪大師題寫了“瑞石樓”三個大字。
瑞石樓是“開平第一”，不僅是高度上第一，外觀上也是別的碉樓難以相比的。樓的頂部有3層亭閣，其中以四週用承重牆接託的羅馬穹窿頂和以支柱支承的拜佔廷穹窿頂造型最為顯著。該樓首層至五層樓體每層都有不同的線腳和柱飾，增加了建築立面的效果。各層的窗裙、窗楣和窗花的造型和構圖也各有不同。五層頂部的仿羅馬拱券和四角別緻的託柱有別於其他碉樓中常見的卷草託腳，循序漸進，向上部自然過渡。六層有愛奧尼克風格的列柱與拱券組成的柱廊。七層是平臺，四角建有穹窿頂的角亭，南北兩面可見到巴洛克風格的山花圖案。八層平臺中，有一座西式的塔亭。九層小涼亭的穹窿頂，羅馬風格濃重。樓名匾額放在七層上部正中的位置，上寫“瑞石樓”三個剛勁雋秀的大字。
該樓每層都有從香港購買的坤甸或柚木板做的屏風，上面雕刻著篆、隸、楷、行、草各種字體的諸如“花開富貴，竹報平安”、“雀屏中目，鴻案齊眉”等內容的對聯，傳統文化氣息濃厚。由於是家族私樓，各個廳房均有生活用品的擺設，這又是其他碉樓難以比擬的。
瑞石樓是開平市內眾多碉樓中原貌儲存得最好的一座碉樓，堪稱開平碉樓之最。
方氏燈樓
方氏燈樓坐落在開平市塘口鎮塘口墟北面的山坡上，東距開平市區11公里。由宅群、強亞兩村的方氏家族於民國九年（1920年）共同集資興建，原名“古溪樓”，以方氏家族聚居的古宅和原來流經樓旁的小溪命名。
該樓高5層18.43米，鋼筋混凝土結構，第3層以下為值班人員食宿之處，第4層為古希臘神廟的柱廊式，第5層為中世紀歐洲城堡式、教堂塔尖式結構，給人以威嚴、堅固、神祕之感。樓內配備值班預警的西方早期發電機、探照燈、槍械等，是典型的更樓。
寶樹樓
寶樹樓位於開平市塘口鎮潭溪墟，始建於1921年，1985年重修。
寶樹樓樓體非常龐大，標準層4層，為混凝土結構。整個樓體是呈凹字形對稱狀，中間（即寶樹樓幾個字正對的位置）是一個大天井，天井後是一木樑蓋青瓦的禮堂。樓上四面是具有拜占庭建築風格的尖頂。
迎龍樓
迎龍樓坐落在開平市赤坎鎮三門裡村，東距開平市區6公里，是開平市現存最早的碉樓，為關氏家族所建。三門裡村建於明朝正統年間（公元1436-1449年），地處潭江下游沖積平原，是一片蘆葦叢生、水鳥群集的低窪之地，洪澇不時地威脅著村民的生命財產安全。明朝嘉靖年間（公元1522-1566年），關氏十七世祖關聖徒夫婦獻出家庭積蓄，建起了迎龍樓。
迎龍樓坐西北向東南，佔地面積152平方米，建築面積456平方米，磚木結構。 餐飲：長沙是開平商業中心，也是開平的美食中心，這裡匯聚了大量風味各異的餐飲場所，散佈於大街小巷之中。位於港口路的“假日酒店”、沿江西路“開平大廈”，西郊路的“七層樓酒店”，以及沿江西路的“潭江大廈”等都是集餐飲與住宿於一體的綜合性場所。祥龍洲因擁有大量的美食場所而名聲大噪，成為開平一大美食新區。新昌內務式餐館應有盡有，既有大排檔，也不乏豪華酒樓。 購物：可去金橋購物城、千惠購物中心、百匯批發市場、盛豐倉儲購物廣場 交通 經過各著名碉樓、民居景點班車頻密，義祠至馬岡班車經過：立園、自力村村落群；義祠至金雞班車經過：馬降龍村落群。
從均安去開平，可以坐大巴，在順德大良客運總站坐車，到開平市水口（義祠）車站下車。車費40元，需時2個半。
每天有4班，發車時間分別是8：00，12：00，13：40，18：10
大良客運總站諮詢電話：0757-22339614和22339637 門票開平景點已實行聯票，包括四個景點：立園60元，自力村碉樓群50元，赤坎影視城20元，馬降龍碉樓群50元。聯票收費130元，可以去四個景點，兩天內有效。除四個經典的聯票外，也可以購買馬降龍和自力村碉樓群兩處的聯票，票價90元，但只給開收據，無正式門票。馬降龍村落的售票處早9點以前通常無人值班，即無處購買門票。瑞石樓沒有正式售票處，要想進樓，需在樓下向當地村民交些錢才可進去。現在要價漲到30元，但可以砍價，砍的多少視個人本事和當日生意好壞而定。
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