美國芝加哥公共圖書館在1991年9月開張時,人們稱芝加哥公共圖書館(Chicago Public Library)為“世界上最大的公共圖書館”。 它包括1個總館,2個地區館,79個分館。 芝加哥公共圖書館又名哈羅德•華盛頓圖書館(Harold Washington Library),是紀念為芝加哥城市經濟、文化的提升做出了突出貢獻的第一位黑人市長而命名的。總館位於芝加哥市中心state大街400號,是一座長方形11層建築(地下一層),於1991年9月建成開放,建築面積756640 平方英呎(約70,294萬平方米),包括參考諮詢、政府訊息、歷史文獻閱覽、語言文學文獻閱覽、藝術文獻閱覽、文獻編目、兒童借閱以及成人圖書流通等部門,館藏圖書及各種資料10,745,608冊,年外借圖書1900萬冊次,年購書經費高達1000萬美元。在圖書館四樓的借閱區,大到各級別法律法規,規章制度,政府財政預算支出;小至每個政府僱員任一年度的納稅單,每一個剩餘勞動力任一時期的工作申請表等訊息都可以在這裡找到。另外,在芝加哥公共圖書館,隨處可見各個服務部門和環廊陳列著精美的美術作品,該館不僅承擔著圖書館的讀者服務功能,還具有博物館和美術館的展覽功能。